Hjärnan och ryggmärgen är kroppens egen datacentral, som håller oss i kontakt med världen utanför. Genom CNS tar vi emot och sänder ut signaler, både medvetet och omedvetet. Detta gör vi med hjälp av våra nervceller. Mycket svaga elektriska signaler, som bär med sig information mellan nervcellerna, skickas längs långa nervfibrer (axoner). Nervfibrerna är inlindade i ett fetthölje (myelin) som isolerar och leder signalerna snabbare och säkrare.
Vad händer i CNS?
Vid MS pågår två processer som avviker från det normala. Den ena är att det uppstår små inflammerade områden i myelinet. Den andra är att myelinet bryts ner, vilket leder till förlust av myelinet (demyelinisering). Dessa processer ser aldrig exakt likadana ut hos två individer och kan uppstå på många (multipla) olika ställen i CNS. Det är anledningen till att sjukdomsförloppet vid MS skiljer sig så från person till person.
När myelinet angrips blir isoleringen tunnare och tunnare, vilket gör det svårare för informationen att ta sig fram längs nervtrådarna. Detta leder till de symptom som är typiska för MS. Efter några veckor, när inflammationen lagt sig, kan nervsystemet återhämta sig och myelinet återuppbyggas helt eller delvis (remyelinisering). Men om inflammationen täcker ett stort område kan den lämna ärr. Ärren kallas för plack, efter ordet plaque som betyder fläck. Dels sker en nedbrytning och uppbyggnad av myelinet som på sikt medför att myelinet försvinner. Dels sker det en gradvis nedbrytning av cellerna, vilket leder till att hela nervceller dör.
Vad betyder autoimmun sjukdom?
Idag anser forskarna att kroppens försvar, immunsystemet, är en viktig faktor vid MS. I vanliga fall får vi en inflammation när immunsystemet reagerar på främmande virus eller bakterier som kommit in i kroppen. Men ibland kan immunsystemet av någon anledning förväxla vad som är kroppseget och vad som är främmande, och attackera den egna vävnaden. Vid MS är det nervvävnad, vid reumatism är det lederna. Därför kallas t ex både MS och reumatism för autoimmuna sjukdomar.
Senast uppdaterad:
2011-06-14