Omvärdera synen på sjukdomen MS

Från att tidigare inte haft något behandlingsalternativ, finns det idag flera olika läkemedel för behandling av skovvis förlöpande MS. Detta innebär att de flesta personer med MS kan få möjlighet att leva ett i stort sett normalt liv. Kanske är det dags att uppdatera synen på MS?

För drygt femton år sedan – innan det fanns någon sjukdomsbromsande behandling – innebar diagnosen skovvis förlöpande MS en mycket oviss framtid för den som drabbades. Utan möjlighet att bromsa sjukdomsförloppet skulle framtiden förr eller senare innefatta svåra funktionshinder. Sjukvården kunde inte göra mycket mer än att erbjuda symtomlindrande behandling.
När sedan de första bromsmedicinerna blev tillgängliga såg framtiden lite ljusare ut, åtminstone för dem som inte hade haft sjukdomen så länge. För de flesta som har MS kommer behandling med dessa läkemedel att innebära ett minskat antal skov och en fördröjd funktionsnedsättning. För några år sedan introducerades en ny typ av bromsmedicin som är godkänd för behandling av personer med mycket aktiv MS eller som inte får tillräcklig bra effekt av andra bromsmediciner. Därmed har sjukvården fått ännu en möjlighet att erbjuda en effektiv behandling.

Målet med MS-behandlingen
– Förutom det allra första skovet, innan man har fått sin diagnos, så ska man inte behöva drabbas av några fler allvarliga skov, menar Anders Svenningsson, docent vid Neurologkliniken på Norrlands universitetssjukhus i Umeå. Detta är det primära målet med MS-behandlingen. Man ska också kunna ställa kravet att få ett läkemedel som man inte mår dåligt av.
För dem som drabbas av biverkningar av sin behandling som inte kan hanteras, finns det oftast möjlighet att byta behandling. Om man inte får en tillräckligt bra effekt av sitt läkemedel, kan det också bli aktuellt att byta till en behandling som bromsar sjukdomsutvecklingen ytterligare.
– Syftet med MS-behandlingen är att hålla personen med MS symtomfri eller i stort sett symtomfri, förklarar Anders Svenningsson. Innan dagens behandlingsmöjligheter fanns, hade man inte kunnat tänka på detta sätt. Man kan dra paralleller till hur vi ser på diabetes. Detta är också en kronisk sjukdom, som obehandlad kan få allvarliga konsekvenser. Idag finns det ju ingen som ifrågasätter att personer med diabetes inte skulle kunna gå till jobbet eller fungera som vanligt på grund av sin sjukdom. Samma synsätt borde samhället ha på MS.

Finns det möjlighet att bli bättre?
MS är ingen sjukdom som går att bota. Nyligen har det dock presenterats forskningsresultat som tyder på att behandling kan öka chanserna för en kvarstående förbättring.
I stället för att på traditionellt sätt studera hur många patienter som upplever en ökande funktionsnedsättning, tittade man på hur många patienter vars funktionsnedsättning förbättrades under behandlingstiden. Forskarna kunde då konstatera att sannolikheten att bli förbättrad av behandlingen var mer än dubbelt så stor jämfört med dem som inte fick behandling. Ännu större effekt av behandlingen såg man bland patienter med mycket aktiv MS.

Friska områden tar över skadade
– Den nya generationens bromsmedicin stänger mer eller mindre av de inflammationer som uppstår i hjärnan vid MS, förklarar Anders Svenningsson. Därmed får kroppens självläkningsprocesser möjlighet att bygga upp vad som har skadats och hjärnan kan finna nya sätt att lösa problemen.
Man kan jämföra med vad som sker efter stroke. Det är allmänt känt att man med målmedveten träning kan stimulera hjärnans förmåga att kompensera för funktioner som gått förlorade i samband med stroke och en del kan i stort sett bli helt återställda. Även vid MS har man tydligt visat att hjärnan kan kompensera för förlorade funktioner. Om hjärnans styrning över exempelvis höger hand blir skadad, så kan träning få styrningen att flyttas över till ett annat område i hjärnan.
Vid obehandlad MS uppstår dock ständigt små inflammationshärdar på olika platser i hjärnan, så till slut begränsas möjligheterna att kompensera för skador. Därför är det viktigt att starta behandlingen tidigt, så att man kan stoppa inflammationerna innan alltför många nervceller har hunnit skadas.
– Med dagens möjligheter till effektiv behandling av MS finns det all anledning att uppdatera synsättet på denna sjukdom, avslutar Anders Svenningsson. Skovvis förlöpande MS är en av många kroniska diagnoser som de flesta kan leva med och ha ett så gott som normalt liv – både på arbetet och på fritiden.