Hård styrketräning bra för MS-patienter

Under nästan 100 år har MS-drabbade blivit rådda att inte träna fysiskt, eftersom det ansågs kunna förvärra sjukdomen. Nu visar dansk forskning att styrketräning tvärtom hjälper patienterna.

En ny undersökning som gjorts på Aarhus Universitet i Danmark, och som nyligen publicerats i den amerikanska tidskriften Neurology; visar att hård styrketräning har en rad gynnsamma effekter för MS-patienter. Efter 12 veckors träning kunde deltagarna gå 12% snabbare respektive 15% längre, och gånghastigheten i trappor förbättrades med 12%. Deltagarna reste sig också 12% snabbare från en stol efter träningsperioden.
- Den primära orsaken är att deltagarna blivit 16% starkare i benen, säger idrottsfysiolog Ulrik Dalgas på Institut for idræt på Aarhus Universitet.

Minskar trötthet
Trötthet (fatigue) är ett av de vanligast förekommande symptomen för MS-drabbade. En annan viktig slutsats som kan dras från studien är därför att deltagarna upplever mindre trötthet i vardagen efter en period med hård träning. 
- Vi vet att många MS-drabbade lider av trötthet i vardagen. Våra undersökningar pekar på att hård träning är en effektiv metod i kampen mot trötthet – och dessutom ett icke-farmakologiskt medel, säger Ulrik Dalgas.
Undersökningen visar också på förbättringar vad gäller humör och upplevd livskvalitet. 
- Detta hänger samman med förbättringar vad gäller patientens rörlighet och minskad trötthet, säger Ulrik Dalgas.

Inga biverkningar
I studien deltog 38 MS-patienter, som blev slumpvis uppdelade i en träningsgrupp och en kontrollgrupp. Träningsgruppen tränade benen två gånger i veckan i 12 veckor, medan kontrollgruppen levde som vanligt under samma period. 
- Den träningsbelastning som vi utsatte träningsgruppen för är markant hårdare än vad man undersökt hittills. Ändå är de enda biverkningarna vi sett en öm häl och en öm ljumske, så deltagarna klarade utan problem att träna hårdare och därmed mer effektivt, än vad som är vanligt idag, säger Ulrik Dalgas.
Det är ingen tillfällighet att den träningsform man tittat närmare på är styrketräning. 
- Vi vet att MS-patienter, särskilt i benen, har sämre styrka än friska personer i samma ålder. Samtidigt vet vi att hård styrketräning är den mest effektiva träningsformen om man ska bli starkare. Därför var det självklart att testa precis den här träningsformen, säger Ulrik Dalgas.

Idrottsvärlden och sjukvården
Studien har gjorts i ett samarbete mellan Institut for idræt på Aarhus Universitet, Neurologiska avdelningen på Aarhus Sygehus och Skleroseklinikken på Sønderborgs Sygehus. 
- Vi ser att det på flera ställen runt om i världen finns en tendens att man försöker använda träningsprinciper från idrottsvärlden och använda dem i den medicinska världen. Inom toppidrotten har man ju en fantastisk förmåga att finna fram till de mest effektiva träningsmetoderna, och kan sjuka människor klara av att träna enligt dessa metoder så uppnås stor effekt i träningen, säger Ulrik Dalgas.

Få undersökningar
För tio år sedan kom den första studien där man systematiskt undersökte om MS-patienter med fördel kan delta i fysisk träning. Då lät man en grupp MS-patienter delta i lätt konditionsträning, vilket hade flera positiva effekter. Den undersökningen var intressant eftersom man under lång tid hade trott att fysisk träning kunder förvärra sjukdomen. Sedan har det följt en rad undersökningar, som alla har visat att lätt konditionsträning kan förbättra MS-drabbades förmågor. Det är dock först under senare år som man börjat intressera sig för styrketräning för denna patientgrupp. Den nya danska studien är den hittills största inom sitt område, och samtidigt den första undersökningen där man tittat på mer intensiv träning för MS-drabbade.

Inte nödvändigtvis för alla
Styrketräning har en lång rad gynnsamma effekter för MS-patienter, men Ulrik Dalgas understryker att man ännu inte prövat träningsformen för de patienter som är hårdast drabbade av sjukdomen. Det krävs ytterligare studier innan man vet om även denna patientgrupp kan ha nytta av styrketräning. Forskarna i Aarhus hoppas att sjukgymnastklinikerna ska ta till sig forskningsresultaten. 
- Många MS-patienter går till sjukgymnast och får ingen annan träning än den man genomför där. Därför hoppas jag att många sjukgymnastkliniker nu vågar ge patienterna styrketräning, och dessutom träna hårdare än man varit van vid tidigare, säger Ulrik Dalgas.

Ulrik Dalgas planerar nu en ny stor nordisk studie om styrketräning för MS-drabbade. Studien syfte är att dels bekräfta resultatet från den redan genomförda studien samt att säkerställa att de nya resultaten inte har någon negativ inverkan på sjukdommens utveckling. Studien förväntas att påbörjas i 2010.

Text: Karin Hellsvik