Än idag vet vi inte mycket om de sjukdomsframkallande mekanismerna vid MS. Däremot finns det vissa teorier kring vad som utlöser sjukdomen.
Det genetiska arvet
Vi har länge vetat att ärftliga faktorer spelar en roll. Det är konstaterat att MS är vanligare hos personer med sjukdomen i släkten och man talar då om en genetisk "mottaglighet". Men även om man har maximal mottaglighet behöver man inte utveckla MS. Personer utan genetisk "mottaglighet" kan även få MS. Något förenklat skulle man kunna säga att utvecklingen av MS beror på arv och/eller på yttre faktorer (miljön). Dessa faktorer är ännu okända, men man tror att även virusinfektioner kan spela en roll.
Ärftligheten har alltså betydelse, men risken för att en förälder med MS får ett MS-sjukt barn är dock låg, lägre än två procent.
Om vi tittar på världen som helhet ser man stora skillnader geografiskt i förekomsten av MS, och Skandinavien är en av de regioner där MS är vanligast. Dessa variationer kan även bero på andra faktorer som matvanor, sol, infektioner med mera.
Virus eller miljöfaktorer
Det har dock visat sig att det behövs mer än ärftliga faktorer för att MS ska bryta ut. Länge har experter misstänkt att virus kan vara utlösande, även om man inte vet exakt vilka virus det är. De flesta forskare anser att flera vanliga virus skulle kunna aktivera immunförsvaret så att MS uppkommer.
Även miljöfaktorer har framförts som en möjlig förklaring. Klimat och diet har exempelvis diskuterats, eftersom MS är vanligare på norra halvklotet, men det har inte kunnat beläggas. Det har även spekulerats kring om lösningsmedel och kvicksilver kan ha någon påverkan, men inte heller här finns ännu några bevis.
Det borde alltså vara möjligt att man får MS genom slumpmässiga händelser, till exempel att en virusinfektion hos en person i kombination med ett visst genetiskt anlag gör att immunförsvaret börja attackera de egna nervtrådarna. Kombinationen av olika faktorer är idag den starkaste teorin.
Senast uppdaterad:
2011-06-22