MS gav entreprenören Henning ett helt nytt liv

Mitt i ett aktivt liv med framgångsrika affärer, resor, segling, löpning och squash slog diagnosen ned som en bomb. När 57-årige företagaren Henning Bensland för 12 år sedan fick veta att han hade MS uppfattade han det som en dödsdom. I själva verket kom det snarare att bli tvärtom.

-  För mig har sjukdomen lett till ett nytt, bättre liv. Nu vill jag ge något tillbaka och inspirera andra, säger Henning som snart öppnar sitt andra ”hälsohotell” på Mallorca.

Henning Bensland är uppvuxen i Saltsjöbaden, utbildad civilekonom och civilingenjör och arbetade i många år inom finanskreditvärlden i bland annat Östeuropa. Idag bor han växelvis i Zürich och på Mallorca där vi träffas tillsammans med schweiziska hustrun Petra. Tillsammans har de tre halvvuxna barn.

-  Vi möttes i den brasilianska djungeln 1992 medan jag fiskade pirayor till en soppa, berättar Henning med ett av sina många varma leenden. Petra nickar instämmande och säger att det var hans äventyrlighet hon föll för.

Krångel med vänster fot

Fram till 2006 gick livet som på räls för familjen som efter murens fall byggde upp en tillvaro i olika länder i Östeuropa. Under de här åren var Henning anställd på Intrum Justitia med ansvar för den östeuropeiska marknaden.

-  I samband med att min mamma oväntat dog vid 75 års ålder började jag plötsligt halta på vänster fot. Fram till dess hade jag varit fullt frisk och fysiskt aktiv hela livet bortsett från en ganska normal trötthet i puberteten.

När Henning hade känt sig allmänt dålig en tid gick han till doktorn för att även undersöka vad som hänt med foten. Det tog inte lång tid att fastställa att han hade MS.

-  Jag såg på MR-bilden hur min ryggmärg liksom buktade inåt. Diagnosen primärprogressiv MS gav mig en riktig chock. Jag såg ett liv i rullstol framför mig och kände att det inte längre fanns någon framtid. Det svåraste var att hantera omvärldens, inklusive mina närmastes, reaktioner på min sjukdom, att komma över stigmatiseringen.

Slutade tro på en framtid

Det första halvåret efter diagnosen blev tufft. Den starke, duktige affärsmannen Henning, van att alltid lösa problem, såg mörkt på tillvaron och sålde bland annat sitt företag eftersom han inte längre trodde på en framtid.

-  Vändpunkten kom när jag läste Bengt Sterns bok ”Att må dåligt är en bra början”. Då började jag sakta tro att det kanske fanns en morgondag ändå, att en sjukdom inte behöver vara ett slut utan faktiskt kan vara en början på något nytt.

I samma veva hörde Henning också talas om kursen ”Bara Vara” i Dalarna. Under 1,5 år pendlade han mellan Schweiz och den vackra kursgården vid Siljan som drivs av Lars Knutsson.

-  Det var en helt ny, okänd värld som öppnade sig för mig där. Det kändes till en början som om jag försökte pressa mig igenom ett väldigt smalt nyckelhål. Det verkade länge helt omöjligt men till slut gick det att komma igenom. Jag kom ut på andra sidan som en delvis ny människa.

Sjukdomen håller sig lugn

Bara Vara-kursen innebar en livsviktig personlig utvecklingsresa för Henning.

-  När jag städade bort blockeringar i mitt psyke blev jag också bättre i min sjukdom. MR-undersökningar visade efter ett tag att sjukdomen var stabil, att den höll sig lugn. Och så är det fortfarande, jag upplever ingen försämring.

Däremot har han ändrat sin diet, han äter mindre portioner, mycket grönsaker och undviker gluten och mjölkprodukter. Dessutom blir det betydligt färre resor än förut då det kunde bli två länder i veckan.

Under hela sjukdomsperioden, framförallt efter ”Bara Vara”-erfarenheten, har han arbetat medvetet med att lära sig att hantera stress.

Skapat ett holistiskt hotell

Tillsammans med Petra, som numera är utbildad yogainstruktör, har han sedan länge intresserat sig för mindfulness, terapeutisk yoga och meditation och han tränar även regelbundet på gym.

-  Jag har blivit väldigt stark psykiskt av att lära mig hantera sjukdomen. Numera känner jag mig genuint lycklig. Jag har insett att sjukdom kan vara en bra sak, säger Henning, som under det senaste decenniet byggt upp nya företag och tillsammans med Petra även skapat Cal Reiet, ett ovanligt vackert yoga- och retreathotell utanför Santanyi på sydöstra Mallorca.

-  Vi hittade detta av en ren slump och hade först tänkt att ha huset som ett sommarställe för familjen.  Men vi insåg snart att det var alldeles för stort för oss och att det skulle vara mycket bättre om vi kunde dela med oss av denna vackra plats till fler.

Så föddes planerna på att skapa ett nytt slags hotell som präglas av ett holistiskt, hälsosamt tänkande med vegetarisk mat, yoga-och retreatgrupper.

-  Jag kände- och känner fortfarande- ett väldigt starkt behov av att dela med mig, att ge något tillbaka. Förr levde jag i en utpräglat egocentrisk och girig värld men numera är det mer mitt hjärta, inte mitt ego och min prestige, som styr mig.

-  Jag har verkligen insett att det är sant att man hjälper sig själv bäst genom att hjälpa andra.

Undvik offerrollen

Idag behöver Henning en stödkäpp men han känner sig det inte det minsta sjuk. Han understryker att det är ett dagligt arbete att hålla sig frisk och lycklig.

-  Jag har lärt mig att tänka bort de symtom jag får ibland, det är en medveten strategi. Mitt råd till andra MS-sjuka är att undvika att hamna i en offerroll, att det är viktigt att vara ärlig mot sig själv och ta eget ansvar för sin situation. Se sjukdomen som en utmaning, en utmaning som kan hanteras. Min inställning är att man för det mesta utsätts för prövningar som man kan på något sätt klara av.

Om cirka 1,5 år kommer Henning och Petra att öppna ännu ett hotell/klinik på Mallorca- ett renoveringsobjekt som än så länge har arbetsnamnet The Healing Hotel.

-  Det kommer att ha en annan, mer medicinskt inriktad profil än Cal Reiet. Här ska det finnas läkare och förutom vanlig friskvård även renodlad klinisk verksamhet inriktad på prevention och funktionell medicin, förklarar Henning och tillägger att han är medveten om att det han och hustrun skapar egentligen bara är en droppe i havet.

-  Men det är viktigt att komma ihåg att havet faktiskt består av droppar, påpekar han med en genuint lycklig glimt i ögat.

Text: Evelyn Pesikan
Foto: Pär Olsson

Biogen-03530 oktober 2022
Senast uppdaterad: 2022-10-19